Nasjonale prøver har blitt gjennomført siden 2004 og
gjennomføres årlig av omtrent 180 000 elever. Prøvene i lesing og regning
gjennomføres på 5., 8. og 9. trinn, og prøvene i engelsk gjennomføres på 5. og
8. trinn.
Formålet med nasjonale prøver er å gi skolen kunnskap om
elevenes ferdigheter i lesing, regning og engelsk. Informasjonen fra prøvene
skal danne grunnlag for underveisvurdering og kvalitetsutvikling på alle nivåer
i skolesystemet. Resultatene kan i visse tilfeller også brukes til forskning.
Kunnskapsdepartementet har gitt Utdanningsdirektoratet
ansvaret for å forvalte prøvesystemet i Norge. Direktoratet inngår
oppdragsavtaler om utvikling av prøver med materiale med fagmiljøer med
prøvefaglig kompetanse ved nasjonale sentre og universitets- og
høgskolemiljøer.